盂蘭盆節的由來：目犍連救母、僧自恣日與中元

目犍連剛得到神通，第一個念頭是想報答母親的養育之恩。¹他用道眼往世間一看，看見已經過世的母親生在餓鬼道，吃不到東西，瘦得皮包骨。¹這是《佛說盂蘭盆經》開頭的一幕。

目連看見了什麼

經文接下來寫得很具體。目連心裡悲哀，立刻用缽盛了飯，送去給母親。¹母親拿到缽飯，左手遮著缽，右手抓起飯來；飯還沒入口，就變成火炭，吃不到。¹這個細節有個解釋：餓鬼道的業報，本來因慳吝的貪心，引起熱惱之相，所以食物入口的瞬間化成火炭。²目連大聲哭喊，跑回去告訴佛陀。¹

這是整個故事最有力的地方：一位剛得神通的弟子，用盡自己的力量也救不了母親。

佛說的辦法：靠大眾，不靠一個人

佛陀的回答，經文記得很清楚。他說光靠目連一個人的力量不夠，必須靠十方眾僧的威神之力才能解脫。¹接著交代具體的做法：

十方眾僧於七月十五日僧自恣時，當為七世父母及現在父母厄難中者，具飯、百味五果、汲灌盆器、香油錠爥、床敷臥具，盡世甘美以著盆中，供養十方大德眾僧。¹

經文說，目連的母親當天就脫離了一劫餓鬼之苦。¹目連接著問，將來的佛弟子行孝，可不可以也這樣做；佛陀的回答把這件事變成每年的習慣：年年農曆 7 月 15 日，常以孝順慈憶父母，乃至七世父母，作盂蘭盆施佛及僧，以報父母長養、慈愛之恩。¹經文在這裡也給了這一天兩個名字：佛歡喜日、僧自恣日。¹

這部經被視為佛經著名的孝經。²經文教的做法落在供僧：準備飯、百味五果、床敷臥具等物品，供養十方僧眾。¹

為什麼是七月十五

要回答這個問題，得先看僧團一年中的一段時間。佛陀時代，每年夏天有 3 個月的雨安居，從 4 月 15 日到 7 月 15 日為止。²印度雨季，蟲蟻遍野，出家人不便外出，所以在這段時間定居修行。²安居到 7 月 15 日圓滿，這天稱為僧自恣日：散居各處的僧眾聚在一起，做一次坦誠的檢討和報告。²在佛世，僧眾會把修行體悟向佛陀一一報告。⁴

「自恣」兩個字容易讀成「任意而為」，其實相反：僧眾在安居圓滿時，請其他僧眾指出自己在見、聞、疑等方面可能有的疏失，以便反省、懺悔與改進。⁸ 3 個月都在精進修行，有人因此悟道，其餘的人也身心清淨，這是值得歡喜的事，所以這天又稱佛歡喜日。²

供僧也選在這一天：目連請示佛陀之後，佛陀教他在 7 月 15 日的僧自恣日，以上好供品供養眾僧。²

安居結束前後，叢林有一套安排。《敕修百丈清規》記載，7 月初旬堂司預先排出盂蘭盆會各寮的看誦經單，預先率領大眾籌備經費，辦斛食供養；13 日散楞嚴會；15 日解制；當晚設盂蘭盆會，諷經施食。⁵

「盂蘭盆」是什麼意思

「盂蘭盆節」這個詞，來自經中目連救母的故事，原意是「救倒懸」。³梵語的盂蘭盆，就是解救倒懸之苦；所以 7 月 15 日的法會又叫盂蘭盆法會。²「倒懸」是個比喻：眾生在三塗六道中受苦，像頭下腳上倒掛著一樣痛苦。⁴

同一天，幾個名字

7 月 15 日在台灣是民間的一個重要節日：佛教稱盂蘭盆節，道教稱中元節。³下面這張表把幾種說法並排：

最後一列還有更早的底子。早在周代，每年 7 月就有祭禮，秋收後國君以新穀祭祀祖廟，表達對祖先的敬意。⁴ 國史館臺灣文獻館的文章提到，臺灣的民間信仰受儒、釋、道影響甚深，這個以孝親、博愛為核心精神的節日，就在民間生根流傳。³所以台灣人說的「中元」，是祭祖、道教和佛教三條線疊在一天上。^2,3,4

鬼月：另一條時間軸

在民間，農曆 7 月 1 日開始稱為「開鬼門」，到 7 月 30 日是「鬼門關」，前後一個月通稱「鬼月」。³民間相傳 7 月是地獄門開、鬼來去自在的月份，而地藏大士的生日是 7 月 30 日。²上面的時間軸把兩條線畫在一起：僧團的線在 15 日結束，民間的線從 1 日走到 30 日。

這兩條線不是同一回事，也沒有一條比另一條更正統：一條講僧團的安居與供養，一條講民間對亡者的記掛。^2,3讀資料時，把「盂蘭盆節」「中元節」「鬼月」分開，就不會誤以為佛經裡有鬼門關。

供僧，而不是大拜拜

民間有人用殺生祭祀，殺豬、宰羊、賽豬公、辦流水席，形成奢侈浪費的陋習，台灣為此推行過節約拜拜運動。²文章推崇的做法是供僧：供僧所得，剩下的可以用在道場建設、弘法工作和救濟貧困上。²佛教徒也因此慣稱農曆 7 月為「吉祥月」或「孝親月」。²

聖嚴法師有一段話，常被引在這個月裡：孝順父母最好在父母生前，平常就多關心父母，勸請父母有宗教信仰，不要等到父母百年之後才想到供養超度，那便是輕重顛倒。²另一份整理的說法更貼近日常：陪伴父母、關心身體、讓父母生活安穩，都是孝。⁸

2026、2027 年是哪一天

農曆 7 月 15 日對應的國曆日期每年不同。中央研究院的曆日換算，2026 年 8 月 27 日是民國 115 年農曆 7 月 15 日，2027 年 8 月 16 日是民國 116 年農曆 7 月 15 日。⁶

範例（自己算的）

盂蘭盆節在國曆差幾天，用上面的日期算：

所以 2027 年的盂蘭盆節比 2026 年早 11 天來到國曆，兩次相隔 365 − 11 = 354 天，不是 365 天。⁶要看寺院的法會時間，請在當年的公告確認；更多佛教節日對照 2026、2027 年的日期，看佛教節日一覽。法會有哪幾種，看佛教法會有哪些；第一次進寺院的禮節，看初次參訪寺廟的禮節。

整個節日欄目回到佛教節日。這一頁不寫超度或救母的效果，只講經文和資料寫了什麼。